明朝乃朱家的天下，不过，杨家在明朝276年当中却演绎着重要的角色。由于明朝自成祖以来，对藩王的管治十分严格，没有特别的批准，不能离开分封地，不能拥兵，不享有特权。这样的规定等于将各朱姓子弟软禁起来（当然，政府出钱养着），更不用说参政了。所以，这个封建王朝，对历史产生影响的，正是杨家这个明朝第二大姓。本文尝试从客观的角度列举杨姓大臣，并加以简单的评论，看看他们到底如何影响着历史巨轮的前进。

首先，我们从中国历史上最强的内阁组合，“三杨”，开始讲起。所谓三杨，就是杨士奇、杨荣、杨溥。所谓内阁，通常由2-7人组成，地位相当于现在中共中央政治局常委会，是国家决策最高权力机构，一人之下万人之上。最高职位为内阁首辅，相当于国务院总理。

“三杨”之所以伟大，是因为他们开创了明朝“仁宣之治”。而中国历史上，仅有三个黄金时期称得上“之治”，分别为汉朝的“文景之治”，唐朝的“贞观之治”和明朝的“仁宣之治”。

三杨的奋斗史

杨士奇，在朱元璋的动乱世代出身于一个超贫穷的家，父亲早逝。母亲便带他四处流浪。多亏他有一位好母亲以及好继父，杨士奇得到很好的教育。但由于家里实在太穷，他没钱考试，便一边打工当老师，一边努力学习做学术研究。这个良好的学习习惯改变了他的一生，到34岁，得贵人王叔英举荐，得到了撰写《太祖实录》的工作，凭借扎实的史学文学功底，深厚的文史才学较好地完成了工作，并得到了此书主编方孝孺的赞赏，居然一举成为了《太祖实录》的副总裁。永乐继位后，被任命为明朝首任内阁七名成员之一，自此之后，他成为了朱棣的重臣。

与杨士奇的江湖人生路不同，杨荣走的是典型的“读书，考试，做官”路。29岁考中进士（全国高考前100名），进入翰林院当编修（相当于在现时国家档案局工作）。33岁得朱棣重用，与杨士奇一起入阁。在多次危机事件中临危不乱，成为皇帝的私人秘书，甚至派他出去打仗。

三杨的最后一位，杨溥，经历更是传奇。开始他也是考试大军中的一员，与杨荣为同年进士同学，之后又同样被分配到翰林院工作，成为同事。之后，得到一份优差：成为太子的老师团之一。明君之下的太子通常涉及到许多政治问题，后来，杨溥就在一次严重的太子党事件中光荣入狱，成为政治犯。历史告诉我们，政治犯能不死而出狱，便有大成。其实杨溥在狱中业受到朱棣的重视，因为政治立场问题不能释放。于是，他儿子继位之时，杨溥不但能出狱，而且入阁，成为党和国家的领导人。

“三杨”改变明朝

他们所做的第一件大事，就是保住了太子朱高炽。朱棣的长子是朱高炽，按古代礼法，立为太子。然而三子朱高煦更得父亲喜欢，他能带兵打仗，跟父亲性格十分相似。于是，在永乐年间两人便暗中较起劲。杨溥因为拥立太子党入狱，杨荣因为是皇帝秘书的关系长期给太子说好话，而杨士奇则一直深藏不露，执政中却抑制朱高煦一派的发展。直到朱棣在蒙古去世，历史就被他们改变了，杨荣（跟皇帝从军，在第一现场）对皇帝的死秘而不发，暗中通知太子一党，再由留守京城的杨士奇打点，于是明仁宗便无惊无险地登基了。

第二件大事，就是他们保住了明宣宗朱瞻基。明仁宗当了一年皇帝就一命呜呼了，一年前夺位不成朱高煦想再接再厉。首先，三杨效仿上次，秘密通知了远在南京的太子朱瞻基，使得他占据了时间上的主动，登基了再说。之后，在三杨尤其的杨荣的力谏之下，朱瞻基亲征造反的朱高煦，彻底消除了后患。三杨前后两次保皇，去掉了不必要的政治动荡，给社会带来安定及政局的一致性，这是开创盛世的前提和必要条件！

第三件大事，就是开创了明朝内阁兼职的先河。明朝是个中央高度集权的王朝，朱元璋因为害怕大权旁落，定下规矩，内阁成员只能受五品官，这样抑制了内阁的威力。而明朝经历了几士年，社会开始稳定，事务开始繁多，皇帝处理不来（另一原因是没有朱元璋那么体力充沛），必须把一部分权力交出去。三杨兼职体系，任命杨荣为太常寺卿，杨士奇为礼部侍郎，同时还担任内阁大学士。这样原先只有五品的小官一下子成了三品大员，办起事情来也就方便了。从此这一兼职制度延续了二百多年，并成为了内阁的固定制度之一。

第四件大事，创立了明朝“票拟”“批红”制度。当皇帝很累，所以开始分权。上面说过，明朝是个君主高度集权的朝代，皇帝自然留一手。

ü 票拟，也称条旨，指的是大臣草拟对各种奏章的处理意见，并将这些意见附于奏章之上，送给皇帝御览。

ü 所有经过票拟的奏章只有经过皇帝的批示，才可以实施。这一权力被称为“批红”。

由于三杨十分能干，得到皇帝的信任，他们为内阁争取了更大的权力，票拟；而批红的权力，留给皇帝。此后明代二百多年的历史中，“票拟”的权力一直为内阁大学士所占有，而“批红”的权力却并非一直握在皇帝的手中。

第五件大事，就是他们利用手中的权力，为民造福。从永乐元年（1403）到正统七年（1442）年，三杨主持朝政长达39年，中国呈现一片欣欣向荣的景象，史称“仁宣之治”。

三杨成功的原因

第一，他们有良好的教育背景。杨荣跟杨溥都是进士出身，后者在坐牢的10年中还天天看书。杨士奇前半生靠教书为生，一直在学术研究的前线。熟读圣贤书的他们是成功的基本条件，所谓“知识就是力量。

第二，他们懂得“实践与理论相结合”。光读书只能当书呆子，方孝孺等就是例子。三杨却懂得变通，江湖气十足。像杨溥不惧坐牢，依然故我。杨士奇年轻时当官犯事，第一反应是“逃”！而杨荣更加胆大得连皇帝死都要隐瞒。

第三，他们够长寿。四朝的皇帝加起来都没他们长命。朱允汶自焚，朱棣当皇帝已经很老了，朱高炽仅当了一年皇帝，朱瞻基也不过十年皇帝命。杨士奇79岁，杨荣69岁，杨溥74岁。在中国这个讲求辈分的国家，长寿也是一种资本，所谓“身体是革命的本钱”。

未完待续