宜君同学写了一篇关于山西面食的文章，我很喜欢，因为我比较喜欢吃面。但是，我所喜欢的面，仅仅指的是面条的“面”，大凡是用面粉做的食物，我只吃面条一样，其他如馒头水饺汤圆等等，我是一概不吃的。其实，这只是一种习惯罢了，并非是象和尚不吃荤腥那样有什么忌口。

我对吃面条也是有讲究的，本地的阳春面、盖浇面、牛肉面、鳝丝面、羊汤面，广东的蒸面、汤面，西北的拉面，福建的云吞面等等才是我最爱，其他的如热干面、刀削面、手擀面、担担面、酸汤面等等，就不太适合我的口味了。在我所喜欢吃的面中，有一种应该算得上是面中极品，那就是今天我要推荐给大家的昆山的“奥灶面”。

说起“奥灶面”，我这里也有个故事。

话说清帝乾隆，曾经七赴江南，游山玩水，体察民情。在他三下江南的时候，也正是草长莺飞的阳春季节。乾隆爷沐着和煦春风，来到了风景秀丽的江南水乡昆山。看着农人歌飘桑田、渔民网撒阳澄，尚书浦蜿蜒环绕，少卿山芳草萋萋，一时兴起，竟离城多走了好远。

眼见得天色渐黯，只觉得腹中饥碌，便吩咐随从赶紧安排晚饭。随从们放眼望去，荒郊野外哪有果腹的所在，就对乾隆爷说，我们不如一边往回走一边寻那吃饭的地方。话刚说完，就有人发现不远处桥头有一茅庐，外飘一菱型旗幡，上书一大大的“面”字。可怜乾隆爷实在是饥饿难当，只好同意就此歇脚。

说是面馆，其实只是供路人歇脚的茶肆，老板娘是一五十出头的农妇，面馆内虽然只有三张半桌子供客人落坐，可收拾的倒也算干净。随从对老板娘说，有什么好吃的尽管上来。老板娘说，室陋店小，除了面条以外并无长物招待客人。说完倒茶添盏，将客人安顿好后就径自入厨去了。

不一会儿面条上来了，每人一碗热气腾腾的红油面。也许是实在饥饿的缘故，只见乾隆爷风卷残云般将一碗面条一扫而光，意犹未尽地说：“此等好面，乃天下第一面也。”立即要求随从去厨房了解其做法，说回到宫中也好经常吃到这红油汤面。随从一听，这还了得，现在皇上是饿了才觉得这面好吃，回宫后山珍海味伺候以后，哪里还看得上这等山村野食？万一到时候说口味与今不同，那杀头之危都有可能，这便如何是好呢？

皇上吩咐的事情又不得不办，这时，其中一随从故做探究地进入厨房，跟老板娘询问起面条的制作过程。老板娘说，面汤是用自家养的老鸭、嫩鸡，猪蹄膀以及田里拣拾的田螺，加多种骨头熬制而成，并没有什么其他过人之处，于是出来向皇上汇报说：“皇上！这面的确是天下第一面，只是此面的奥妙在灶而不在面。建这个灶的时候，可谓是占了天时地利，要说这灶的话还要从自然造化天地说起。自然一气造化天地，先分阴阳，分四方，分八卦……三维、离心、四旁，四旁一心便是木、火、土、金、水五行也。此灶正建在着五行基础之上，五行共同构成天地相合的体系，相生相克，承制生化……再加上建灶的那个时辰好，所以此灶是天下第一灶，离开此灶，再也无人能做出此等好面了。”

皇上耐着性子听他胡说八道了半天，本想驳斥他的无稽之谈，但是念他如此用心良苦，只好哈哈一笑作罢。但是，为了感谢这顿救急的晚餐，就提出要为此店题一店名。随从赶紧请出御用笔墨纸砚，只见乾隆爷大笔一挥——“奥灶面”。

我第一次吃“奥灶面”是六年前，那次还是昆山市的领导出面接待的。由于是前一天晚上才下榻昆山宾馆，连方向还没搞清楚，第二天一早就被接到了“奥灶馆”吃他们推荐的“天下第一面”，当时的感觉的确不错，只是“奥灶馆”的门是东南西北都没有搞得清楚。后来赁居昆山的时候，才知道蜚声海内外的“奥灶馆”就坐落在我住的板桥新村西边，百米开外的亭林路边半山桥南堍，一幢两层明清仿古建筑，雕梁飞檐，店门楣上面还挂着著名书画家宋文治老先生的亲笔题字——“百年老店奥灶馆”。

据店主介绍，“百年老店奥灶馆”的确彼有来头，其前身是创始于咸丰三年的“天香馆”，后由于经营不善而被继承者改名为“颜复兴”。至于“奥灶”两字的来历，目前最为流行的一种说法，是取“龌龊”面的吴语谐音而来，那是同行因为嫉妒，而对生意红火的红油面的蔑称。但是，我不喜欢这种说法。