只要家里有男娃娃的人家，一听认干女，会拼着命挤进来，七拼八凑把钱弄齐，赶忙把小女子接进门。哪怕自家那男娃娃还是个在母亲怀里吃奶的娃娃，干女是要认的。这是给后生在做"婆姨储蓄"。

　　谁不知山里男人为娶亲那个作难啊!谁不害怕后生娶不上婆姨当上"闲荒汉"!谁又有那份闲钱和心思一份一份去送"随常礼"。看着人家的脸色，过提心吊胆的日子?

　　金斗说："明天我到我屋里的她姐那个村去打问一下。"金斗说"屋里的"便是指他的婆娘。

　　金斗婆娘是甘肃人。他婆娘的姐姐，我想自然也在甘肃那边。林游与甘肃紧挨着。福林常唱的那首民歌《下甘州》，便是当年此地的男人远走张掖武威平凉去揽工谋食编下的小调。

　　第二天一大早，金斗便背着干粮上了路，他往大西岭那边去，一条小径曲曲弯弯直通大山腹地。

　　金财老汉在塬边张望着，风拂着他满头灰白的发丝，那模样，让人看了觉得凄凉难受。

　　到来天的傍黑，金斗才风尘仆仆回到了桑树坪。

　　清晨，我起床后便往村口去，等着队长分派活路好下地。

　　走到村口，只见大树下静悄悄不见一个人影。我怀疑是不是自己来迟了，紧走两步上了塬，也并不见村里人的影子。回身朝村里看也是如此。我好生奇怪。

　　我折回村，也不知忽然动了什么心思，径直往福林家里去。

　　果然，村里能下炕下地做活路的那男女老少四五十口人，此时都挤在金财老汉家两孔窑里。

　　炕上坐的是人，炕下蹲的是人，挤挤挨挨，连个插脚的地方都没有。

　　一屋子烟雾腾腾，不见谁吭气说话。男人们闷头抽烟，女人们撩衣襟抹眼睛，那些心软的婆娘，两眼早已红红的，像已经哭过了多少回。

　　不用问我便清楚，月娃要出门做人家的干女儿去了。

　　小月娃大睁着双眼，像是恐惧，也像是对人求告。她怯生缩在炕角，把眼睛朝每个人脸上张望。

　　只有十三岁的小月娃，已经按照成年女子出阁的模样打扮起来。

　　黄黄的头发梳起了盘子头，一件小碎花夹袄，还是从肋间开口的大襟袄。最奇怪的是，她那裤脚上，竞也像那些成了家的女人一样，扎起了裤脚。

　　这一打扮，倒把天真机灵的小月娃打扮得像个小老太太，只是她那脸蛋儿，让人看着愈发黄瘦，更像个小娃娃。看月娃这么打扮，若在平时我准会笑出声来，给人的感觉就像是唱戏里一个由娃娃扮演的老太婆。

　　可眼下，我不仅笑不出来，还觉着难受。进屋我就感到了压抑沉闷的气氛。

　　村里人那一张张愁苦的脸。还有那些女人，若说起村里女人们的来历身世，恐怕大都有着月娃一样的经历。不是来山里讨饭的女人，便是自小离开爹妈来这里做人家干女儿的苦女子。

　　窑里全是村里主事的男人和婆娘，福林和村里的后生、汉子在另一孔窑里。

　　福林最疼妹妹，月娃要上路的时刻，人们怕有闪失，便让壮汉和后生们守着他，陪他说闲话，月娃要走的事，没人敢对他提起。

　　这边窑里，人们沉默半晌，倒是月娃先开口说起话来。"妈呀!我不出门行呀不?"月娃朝母亲怀里偎，撒着娇。

　　"好月娃呀，你不是娃娃哩，你不出门，你哥那事一。...