宁夏红，艰辛的品牌之旅自从我国酒类市场2002年取消销售许可证后，规范性立法并没有跟上，市场流通秩序受到严重影响。加之近年来各种形式的地方保护严重，阻碍了酒类商品的正常流通；假冒伪劣酒类产品屡禁不止，假酒中毒死亡事件时有发生。这些问题不仅影响了酒类商品市场的正常秩序，制约了酒类行业的健康稳定发展，而且严重地侵害了国家的利益，危害了广大消费者的身体健康和生命安全。
另一方面，我国酒类行业也在形成新的竞争格局，一些企业在“重新洗牌、重新摸牌”的蜕变中，利用“资本运营、科技创新、广告攻心和品牌渗透”这四张牌开始打造一流品牌。可以肯定的是，在市场不够规范，竞争愈演愈烈的环境中，任何一个企业的发展都不可能一帆风顺，这是一个大浪淘沙的过程，谁能够顶住狂风恶浪，谁就能够屹立不倒。
回顾近年来红透大江南北的中国酒类知名品牌之一“宁夏红”的发展历程，不难从中领悟到企业创业的几多艰辛。早在1996年，有40年历史的宁夏中卫酒厂终因资不抵债被迫停产，名噪一时的名牌产品“香山春”由于质量不稳，在市场竞争中全线溃退。几经斟酌，主管部门决定将国营中卫酒厂改制为股份制企业；自治区优秀青年企业家张金山出乎人们的意料，毅然放弃了其一手从濒临倒闭的边缘打造为当地一流企业的青铜峡糖酒公司的优厚待遇，再次开始了从无到有的创业历程。同年11月，一家民营科技型企业——宁夏香山集团成立。
如果说在5年时间里将一个资产不足40万元、负债100多万元、产品陈旧、管理落后、技术匮乏、濒临倒闭的小企业发展成为资产近亿元、利税上千万元的集团公司是众多中国民营企业家成功轨迹的话，那么在短短5年内成功收购改制5家企业，盘活国有资产3000多万元，并拉动一方经济的发展，却并不是每一个成功企业家都能做到的。这不仅需要过人的胆识、敏锐的目光和非凡的毅力，而且需要奉献社会的爱心和“点石成金”、“妙手回春”的大手笔，而这正是宁夏香山酒业有限公司董事长张金山的不同凡响之处。
有人认为，改制仅仅解决了为企业松绑的问题，并没有教会企业如何竞争，这样的企业在市场经济中生存的希望极小。一个脱胎于传统国企的股份制公司如何实现突围，面临的是向经济圈营销自己的严峻挑战。其深层含义是营销企业的管理、文化和产品，最终通过“营销”实现自己的价值。
逆水行舟，不进则退。企业竞争能力的核心是创新能力，只有在创新中求生存，在创新中求发展，才能确保企业永远立于不败之地。当“香山”已经深深植根于宁夏大地的时候，它也在孕育着走向全国。然而，由于市场已被一些名酒企业瓜分等原因，最终无功而返。铩羽而归的张金山并没有气馁，冷静地分析了酒业的发展方向，研究消费趋势，认为白酒已成为夕阳产业，很难打出全国品牌；要发展，就必须寻找一条新路，确立一种新的观念。他反复琢磨，一筒没有什么营养价值的可乐饮料能够成为风行的饮品，这难道不令人深思吗？他最后锁定了既有营养元素又有卖点的宁夏特色资源“红宝”枸杞，终于走上了“营销突围”之路。
香山集团能有今天，“宁夏红”枸杞果酒项目功不可没。2000年4月，香山集团中宁枸杞制品有限公司与中国食品发酵研究院、南昌中德联合研究院等单位在16年开发基础上又用了2年时间打造出具有浓厚地方特色和国际品质的系列酒，它也是香山集团依托独特资源优势，拓展枸杞深加工项目，有效发挥枸杞品牌效应、产业效应和价值效应的精品。
“宁夏红”不是传统白酒，不可与“茅台”、“五粮液”相提并论；当然也无法与法国红酒的知名度同日而语。然而，就是在这种本无胜算机会的市场，“宁夏红”还是创造了奇迹，成为一个企业经营和市场营销的经典案例。分析起来，“宁夏红”勇于开拓精神的成功诉求不外乎以下几点：
枸杞是宁夏的一张名片，他们首先打出的是国人熟知的“枸杞”概念，依托宁夏当地的特色资源，率先开创并领导了枸杞果酒行业；把宁夏这张名片发到了全国人民的手里。同时，在单纯的产品品牌中蕴含了“枸杞之乡”的地域文化和大宁夏的精神和信誉，使许多消费者产生了一种“神秘”和向往的情感。接着，他们凭借独特的市场定位和在主流媒体及专业展会的强势投入，以及精准的招商策略，使宁夏红在短短的两年时间里，迅速分销到长城内外、大江南北，成为全国知名品牌。“宁夏红”的强势市场运作，也给低靡的中国酒类市场注入了活力，在塑造自己鲜明的品牌个性的同时，也树立了差异化营销的典范。
香山集团并没有因此而沾沾自喜，在打造品牌的同时，始终按照“绿色食品”标准生产，把1000亩以上的枸杞园区作为企业的第一车间，建立了标准化、规范化、无公害的枸杞种植园区，聘请科技人员指导种植高品质枸杞，输入高新技术，推行企业化管理，形成了“公司＋园区”的枸杞种植模式。为了在激烈的市场竞争中占得先机，集团先后投入5000万元引进高新技术设备，用高科技手段对枸杞进行提升精炼，在传统发酵酿酒工艺基础上结合现代生物食品技术，激活枸杞蜡质层的生物链，使枸杞的内在营养成分释放90％以上，最大限度地保持了枸杞鲜果的色、香、味和营养保健功能，不仅满足了人们回归自然，享受健康的需要，而且为枸杞的深加工开辟了一个新的领域。
有人说，枸杞酒的制造不是什么高科技，然而，可乐饮料又有什么高技术在里面？它还不是成功营销的典范？法国红酒不也是喝的文化吗？看来，市场这只无形的大手往往在和我们开着这样那样的玩笑。
业内人士认为，“宁夏红”的企业文化和理念是非常超前的，与海尔、蒙牛等成功企业有许多惊人的相似之处。“宁夏红”昂起了中国枸杞产业龙头，把握住了西部大开发的先机，是一个可以带动中国农业产业化进程的新兴工程。最重要的是，“宁夏红” 不仅开创了枸杞酒的市场，而且为这个市场培养了一大批从业务人员，推动了市场从混沌走向成熟。
人们常说，管理无止境。用最先进的管理理念武装企业，使企业集团成为具有一流管理、一流人才、一流品牌的优秀企业是“宁夏红”人的不懈追求。我们有理由期待“宁夏红”将通过不断创新，把消费者的需求放在第一位，让宁夏这张名片更加珍贵，“宁夏红”也将像朝霞一样更加灿烂。