钟楼、四眼井的面世，都与靖江当时香火旺盛的崇圣寺有关。靖江庙宇较多，清代中、末期，靖江县有寺庙160多座(不包括土地庙)，崇圣寺是靖江最大的寺庙。

崇圣寺内有钟楼、佛殿、古碑、藏经阁；寺外古树参天，鲜花遍地，是一个游览圣地。崇祯十年（1637年），崇圣寺成为高规格的寺庙，也是县内历史最长的寺庙之一。

崇圣寺又名观音寺，最初建于衙前港，明代成化十年（1474年），知县张汝华将其迁于城内，作为习仪祝福之所。一位叫惠王扁的僧人出资购买地基，建成大雄宝殿、山门及法堂。嘉靖二十一年（1542年），知县俞献可增建金刚殿。嘉靖三十三年（1554年），知县汪玉对法堂的建筑不甚满意，下令将其拆毁。6年后，知县柴乔认为法堂不能缺少，又将其修复。隆庆年间（1567-1572年），知县张秉铎在寺外建钟楼，使崇圣寺的范围进一步扩大。万历六年（1578 年）僧会司思复出钱粉饰一新。万历三十四年（1606年），知县朱勋又在寺后开拓地盘，建成藏经阁，为此他写了碑文，记载了建阁的原因和经过。这块石碑，现仍在靖江人民公园内。

崇圣寺的再次拓展，是在万历四十二年（1614年）知县赵应旟上任之后。这年赵应旟视察崇圣寺，认为需要在寺前建一座牌坊，这样可使崇圣寺的构造更完整，更有气势，于是便在临街处建了“万寿坊”。这座牌坊结构精巧，造型优美，工艺超群，极具特色，“万寿坊”的题额为赵应旟亲笔所书。赵应旟是当时著名书法家，他的书法雄浑奔放，与万寿坊的建筑可称珠联璧合，相得益彰。可惜的是“文革”期间，万寿坊被“造反派”拆毁!

崇祯十年（1637年），知县陈函辉决定投入巨资，使崇圣寺更臻完美。该寺当家和尚了凡遵照他的意图，通过募捐重塑了佛像，新修了大雄殿、金刚殿、山门、万寿坊，并且开凿了四眼井，余款又买香火田二十亩。清朝乾隆间，地方人士瞿哲及其子瞿琨，先后出钱修葺。至此，靖江崇圣寺成为高规格的寺庙。

清代道光十八年（1838年），住持僧勖醇募捐修藏经阁、大雄殿、金刚殿、哼哈殿及藏经阁前面的东西侧厅，在寺西建造一座花园，园内有放生池、梅花阁、雨花房及曲桥、假山等。以上景点，现在有的仍然保留着，不过它早已与崇圣寺无关，而是靖江人民公园的一部分。

道光二十八年（1848年），因为水荒，停征厘捐，钟楼、万寿坊两处停修。那雨花房、万寿房，都是和尚自己的产业，不在捐修之列。甬道右面的马王庙，乾隆二年（1737年）县城守营官兵出钱兴建。

“文革”之前，寺内主要建筑仍然存在，并且作为民教馆、文化馆、展览馆使用。“文革”期间不断遭到破坏，到了“文革”之后，寺庙已经荡然无存，唯钟楼、四眼井完好地保存了下来，独立成景。

南临长江、北望孤山——靖江钟楼这座古老的明代建筑，在战火的洗礼和沧桑风雨中巍然屹立近五百个春秋冬夏了；紧靠钟楼，稍后建造的四眼井，则以其奇妙造型久负盛名。古风遗韵，靖江明成化七年（1471）始建县，从这种意义上说，现存钟楼、四眼井记录着靖江苍海桑田的历史。

一

据《靖江县志》记载，靖江钟楼始建于明代隆庆三年（1569年），崇祯十年（1637年）重修，清代同治年间再修。上世纪50年代末，人民政府曾对钟楼进行过一次整修；1986年，拨款再修；1993年，钟楼被江苏省人民政府公布为省级文物保护单位。

钟楼是中国古代常见的一种建筑，靖江钟楼楼身呈四方形，花岗岩条面基础，十分坚固；楼为上下两层，结构精巧。周围围以长条杉木栅栏，回廊环抱，金壁杏墙，雕花额枋，三辅作斗拱，层层叠叠，纵横交错，支托着远伸外挑的飞檐楼顶。脊顶高耸，形似游龙；角背高悬，状如飞凤；翘檐反宇，势同腾翼。楼门西向，上刻“阿弥陀佛”四字，行书字体，神韵圆润，为本邑名家刘坦吾所书。门内正中有石碑一座，石雕，屈足昂首，负重若轻。石碑正面刻有观音大士像，手执柳枝，脚踏南海碧波，白衣素裹，神采飘逸。身后一童子，背负葫芦，稚气可掬。寥寥几根线条，即勾画出一幅栩栩如生的佛像，实非大家高手所不能为也！石碑阴面，刻有明代隆庆年间知县张秉铎撰写的《崇圣寺钟楼记》。记述了钟楼建造经过和落成年月。石刻碑文为明代著名书画家周天球所书。楷书篆刻，圆转遒丽。从碑文剥落的字迹推测，正面的观音大士像亦当出自周天球之手。观音碑也被江苏省人民政府于1993年公布为省级文物保护单位。

二

钟楼在古代的主要用途是报时。明代，官府用“铜壶漏滴”报时，早晨卯时，晚上亥时，各鸣钟108响。后有时钟报时，便在早晨6时、晚上10时两次鸣钟。

靖江钟楼上层的横梁上悬挂铜钟一座，高8尺，直径4尺余，重5000余斤。钟上铸有铭文。钟的上方为“愿佛庆众生”；下方为“颛帝心凫治枝”；东为“感斯应昭人拯”。铭文揭示了钟的作用：即钟声可以使人自警、自律、自聪、自明，多做善事。

关于这口大钟的来历，靖江流传着一个动人的民间故事：相传悬挂铜钟时，梁柱不耐铜钟之重压，楼身摇晃不已。工匠们大惊失色，一筹莫展。正在无奈之时，来了一位白发童颜的老者。老者帮助挂好铜钟后，便从脚上脱下一只草鞋，垫在钟鏊梁木之间，钟楼遂稳然耸立，平安无恙。挂好钟，老者吩咐，待他走后三天方可敲钟，这样钟声可传遍天下。但崇圣寺和尚不耐三天的等待，待老者走后不到片刻便匆匆敲响了大钟。此时，老者刚刚走出10里，于是此钟只能声传10里。人们这才醒悟，那老者原来是上界神仙下凡。另有一说：这大钟是铁拐李为靖江办好事从海上淌来的，故事中出手相助的老者便是铁拐李。传说虽然神化了，但寄托了靖江人以钟为神、寄钟于厚望的美好情愫。

清代同治年间，知县叶滋森重新修葺钟楼，并有记事的石碑砌在楼前面壁之下。据载，钟楼原有田产20亩，作为管理和维修钟楼的固定经费。后来，田产挪拨它用，经费便无着落，钟楼逐渐老化，钟声也悄然无闻。

“文化大革命”期间，大钟被毁。1986年，人民政府重铸铜钟。但此钟比原来的要小，钟身的图案文字也不可能复旧。

三

与钟楼同样苍老的是南侧10余米的四眼井。它建造于明崇祯十年（1637年），比钟楼晚68年，建造它的是当时崇圣寺的一位叫“了凡”的和尚。

四眼井的上方建有攒尖四方亭，既可为井口遮风挡雨，也增添了典雅效果，与钟楼相映生辉。此亭螭首为脊，雕有凤乌、蝙蝠、二龙戏珠等吉祥物；四角高挑，井栏四周月形拱墙，透出江南园林的韵味。

四眼井其实只是一口井。内里状如“绍兴酒罐子”。井深约7公尺，中间最大直径约3公尺，井的上方用青砖拱成四个井眼，可同时从四个井眼里吊水，所以称之为四眼井。它的奇妙就在它那四只传神、动人的“眼睛”产生的“对影成五人”。有时，你若静静地盯着水面看，四个井眼中都能映出你的英姿；如果这时你大喊一声，井中便轰然作响，回声四起，若雄狮长啸。有时又让你茕茕孑立，形影相吊，另三口井中大幕紧锁，阴阴地透出一丝冷气；你若不无遗憾地惋叹一声，回应你的也是惨惨的一声低吟。这是什么原因？原来当井口水位超过拱顶时，拱圈分割，四个井眼仿佛成了独立的四口井，因此它只能出现一个侧影，给你一声委婉的回应。当水位低于拱顶时，倒影虽然还是一个，但由于四个井眼中都能看到，视觉出现虚幻，“对影成五人”的奇景便出现了。由于同为一个井壁，又有着相连相通的拱圈，当声音传入井下后，便如浪潮澎湃，此呼彼应，回声四起。

人世沧桑，斗转星移。四眼井那六角形的青石井圈上，被井绳磨出深深的沟痕，记刻着它 360多年的历史。四眼井正好掘于古长江流域的江滩之上，水位平稳。一年四季清澈甘美的泉水长涌不涸。假若遇上大旱之年，四眼井里的水位低了，而用水的人又陡然增多，四眼井旁便会出现沽水的长龙。人们排着队，依次地一个个吊水。这时，四眼井很像是一位慈爱的母亲，挤出全部的奶汁。

如今，无论是清晨，还是黄昏，都会见到四眼井边依然忙碌，作为具有极高历史、文化价值的遗产，至今还在发挥它的功用，这在名胜古迹中已不多见。1993年，四眼井被列为省级文物保护单位，除了被国内媒体陆续宣介，还被美国、欧洲等电视机构拍成专题片播放。