佛手

胡西淳 著

（六）

之後街面發生的事佛手全不知道了，一連兩天他只守著昏睡的爹。常給爹看病的中醫唐大脈診脈之後道：氣血兩虧，脈不好。白天麻稈兒都在昏睡，唐大脈說了，睡睡也好，太弱了。

這天半夜麻稈兒忽然醒來，他說我餓。佛手給爹煮了一碗麵條，麻稈兒邊吃麵條邊說：以後咱不去擂臺比試，吃虧的總是咱們，還是在家練本事吧。他見佛手瞪著眼在聽，低聲地說，爹娘這輩子對不住你，沒給你一雙好手。爹得給你吃飯的本事，沒別的，就是開鎖的口訣：一瞅、二抖、三粘、四扭。內解三千三，外編九千九……

麻稈兒強打著精神，喘著粗氣細傳開鎖之道。有的佛手已掌握，但沒有這麼系統，有的佛手也想過，但沒有這麼概括和精道，尤其是在最為難時怎樣“應變”，是麻稈兒說的重點，這不是師傅教的，是麻稈兒十年悟的“損招兒”，也是敗招兒。他都傳給了佛手。之後不吃不喝又睡了。

這天一早佛手出門為爹買早點，當他買早點回來，發現爹睡覺沒有往日的鼾聲，他湊近看，見爹的鼻孔氣息微弱，他很害怕。忙找鄰居老剛子，老剛子正要蹬三輪出街，被佛手叫住，說我爹不知怎麼的啦!

老剛子到屋裏看麻稈兒，摸摸脖子，摸摸心口，低沉地對佛手說：“不行了，人沒了! ”

麻稈兒死了。

滕半仙和街坊鄰居湊錢買了一口薄板棺材，幫助入殮，把麻稈兒埋葬在謙德莊西後窪。

佛手一下子感到世間的悲涼，爹的死，意味他從此就沒有依靠了，他要靠自己的手掙口飯吃了。在悲涼的感覺中佛手還增加了悲憤，這憤恨來自製鎖公司，是他們的鬼把戲害死了爹，他想吐這口惡氣，他不知怎麼報復才解恨!他們坑了爹，他們耍人，這是爹死的原因。

佛手的心胸眼界就如此，總琢磨開鎖的人，更是鑽進小胡同兒出不來。

這一年山東、河北大旱，逃荒的人，擁進城裏，張著嘴要吃喝。實在沒轍的就鋌而走險，不偷就搶，社會上很亂。在租界發生幾起人室偷竊案，都是鎖沒撬門沒破的開鎖入室盜竊，失主在痛駡盜賊的同時，也捎帶著罵鎖廠的破鎖。津門小報此時一炒作，調查被盜家用的是哪種鎖，結果一查讓來潤鎖業公司聲譽大受損失，十家被盜戶有六戶是來潤生產的金剛鎖。老百姓給這鎖編了個順口溜：金剛鎖，賠錢貨，商標應改小偷樂!

鎖不防人怎麼能行。這事報紙和百姓一塊罵，罵得來潤鎖業公司銷售額連月下降，包括外地的訂貨商也紛紛退貨，你想，哪位買主願意買一把誰都能開的鎖。

眼瞅著來潤鎖業公司產品積壓，有貨瞪眼賣不動，公司從上到下都挺著。

這時有高人給張來順出招兒，說抓偷錢包的警探中要有幹過小偷的眼線，這樣抓得准，往往一搭眼就知人群中誰是幹這活兒的。同樣道理，要想製造出來鎖防盜，就得請那開鎖高手參與改進鎖的結構，增加開鎖難度。按現在時髦的說法兒叫：研究市場需求，生產針對性產品。

這期間天津又有了一批開鎖匠，但都是以修鎖配鑰匙為主業，較真兒能空手開鎖仍不見高手。張來順也想找別人，可他找了一圈兒後，眼還是盯住佛手。為嘛? 一樣花錢誰不請能耐大的，找一個平庸之輩設計出新鎖，讓人一捅就開，那來潤鎖業就徹底臭了。佛手和公司有“過節兒”，張來順也不能不想，但這事也過去兩年了。

沒辦法，這天張來順硬著頭皮親自來謙德莊小院中找佛手。

佛手雖然每日修鎖配鑰匙、修表，生活也就是過得去，因為他手殘，活兒的路數不如麻稈兒寬，可每一樣都幹得精通，可以說是青出於藍勝於藍。這日他正要出門，見張來順從門外進來，他心想，這老小子找我一定是和鎖有關，心裏就有戒備，當聽說請他幫忙給鎖增加難度時，佛手暗想，這是給自己飯碗“打茬兒口”。

在生意場打拼多年的張來順是很會說服人，他談到麻稈兒談到往事，也談到眼前難處，談到高人的指點，為表示他的真誠，他當即把一百塊大洋放在佛手的床上。

如今的佛手，已不是小孩子了，他今年已十六七了，他不想為這一百塊大洋而破了自己和爹的意願。他說：“我只琢磨開鎖，不會制鎖，今兒你找錯人啦!您一定是大忙人，我也得出門找飯轍去! ”

張來順一聽腦門冒火，心說小兔崽子，小小年紀充橫，沒說兩句，就往外轟我，不識抬舉。但他是來辦事的，他強壓火氣，拍拍佛手的肩：“年輕呀，還不知水有多深，你別跟我“戧火”，有你沒你我鎖業公司照樣賣鎖賺錢，找你是瞧得起你，沒你這雞蛋照樣打鹵，不信咱走著瞧! “

張來順聲音裏透著威脅，他拎起床上的一百塊大洋轉身就朝門外走，身後的佛手話也不饒人：“走著瞧吧，我就專開你的鎖! ”
張來順猛地一停，他想回轉身抽佛手的嘴巴，一想這是他家，再說謙德莊這種地方，鬧不好惹身麻煩。他馬上轉臉一陣冷笑，有大人不把小人怪的意思，匆匆走了。

佛手輕易放棄這一百塊現大洋不掙，給他生活帶來艱難。你想，他既不能推車沿街收破爛，又沒人上門求他開鎖。配鑰匙的哪片兒居民區都有，這小錢也送不上他家大門口。窮人家往往是不上鎖的，就是上個破鎖，丟了鑰匙，上去一腳就把門踹開了，更不用找佛手，所以，這陣子佛手徹底歇業了，吃飯都成了問題，飯一天只吃一頓。

這天晚上，餓得發昏的佛手從床上爬起來，他知道，再這麼躺一晚上餓得也睡不著覺，他掙紮起來準備到街口找點什麼可吃的。興許是老天爺可憐他，這時有人敲門，跟著便有人問：這是佛手家嗎?

佛手嗯了聲，對找人的事挺煩，這時候他別的什麼都不想，只想有幾個芝麻燒餅。

來人聽見院中有人應，便大大咧咧地走進院子，進院的是兩個人，一個四十多歲，穿得很講究。一個也就二十歲，小夥計打扮，不像在附近住。他們見佛手一個人，便開門見山地說來歷：“今兒請你幫我朋友開開鎖，他家鑰匙和皮包同時丟了，今晚急等著進屋。想起你佛手來。走吧，跟我們走。”

佛手一看來活兒了，心裏一陣高興，可他隨口說：“幹活兒沒問題，我、我還沒吃飯! ”

“那好說，咱先吃飯。”說著二人叫了兩輛洋車，直奔小白樓的白俄開的西伯利亞餐廳。一頓烤牛排，吃得佛手順嘴流油，又喝了又香又辣的熱湯，吃了一大塊麵包，佛手感覺小肚子已溜鼓了。只聽那中年人說：“怎麼樣，飽沒飽? ”
飽了，飽了! 佛手應承著，三個人直奔英租界。

頭前走著中年人，後邊跟著那夥計和佛手，遠遠地看，就像一個老闆帶兩個夥計。他們左拐右轉，到了一家院門前，只見大門從內插門閂，那年輕夥計像猴一樣躥上牆跳進院，眨眼工夫大門開了。

中年人說：“我家這門鎖早就該換，正好你幫助開開之後，我也準備換新的了。就這門鎖。”他一指高臺階上刻有花紋的大高木門，這租界的木雕花門和別的門不一樣，門上有幾個大方塊，邊處的花紋似飄動布帶子狀，看得出這大門很厚重，能看出這家日子過得殷實。

佛手細看，這門上也不是中國鎖，他那鐵牙籤足有平常兩把鑰匙的長度，但也有方便之處，就是鎖孔內寬綽。佛手左探右撥，弄清裏面結構，這不是彈子鎖，而是一排舌片，對付這個佛手很輕鬆，他將帶彎的鐵牙籤撥住舌片，讓小夥計將門把手向下輕輕做開啟的姿勢。

佛手對小夥計說：“我讓你開，你就向下轉門把手，對、對、轉、再轉、再轉、再轉…… ”

門哢地一聲，把手一下轉到底，大門嘩地開了。

真有你的!
中年人樂了，十分慷慨地抓過佛手的右手，朝手心中拍上一塊大洋：“這是工錢!行啦，你忙去吧。”

佛手將大洋在手中掂了掂，又吹了放耳朵聽，臉上笑紋開了。轉身就走，有這塊大洋，這一個月吃喝就不用愁了。
佛手儘管鎖開得利索，可在險惡江湖中，他還是個剛沾上水的孩子。他哪知道，這次開鎖，給他帶來了牢獄之災。這天開鎖，是助紂為虐。他在為兩個盜賊開鎖。