禅机直露——禅宗“南泉杀猫”公案解义

圆智行者

公案原文：

师因东西两堂各争猫儿，师遇之，白众曰：道得即救取猫儿，道不得即斩却也。众无对，师便斩之。赵州自外归，师举前语示之，赵州乃脱履安头上而出。师曰：汝适来若在，即救得猫儿也。（《景德传灯录》）

白话翻译：

南泉禅师因为东堂和西堂互争一只猫儿，被他刚好遇见，就对两堂僧众说：你们若能说出个道理，即可救了这猫，如果说不出来，就杀了这猫。结果两堂僧众都没人有什么反应，南泉禅师便杀了此猫。赵州从外面回来，南泉禅师就把前面发生的事告诉赵州，赵州听说后，就脱下鞋子顶在头上走了出去。南泉禅师说：你刚才如果在场，即可救得猫儿了。

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圆智行者 解说：

南泉斩猫这个公案，以杀生形式来演示禅宗修行的关键心要，这在戒杀的佛教里面应该算是一种异行。不过，也正是由于这种异行，才使得这段公案让许多人记忆尤深。

南泉斩猫，从表面上看斩的是猫，但实际上斩却的却是东西两堂僧众对猫的挂碍贪着。其事相上虽然表现为杀生，但意义上却是挽救僧众的清净心行，其举措犹如壮士断腕一样悲壮。

赵州禅师脱下鞋子顶在头上走出去，这个答案中，“鞋子顶在头上”，意为颠倒。鞋子本应放在哪里？应放在脚下——“放下”啊。那么“走出去”，意思就是说只有“离相”才能解脱。

东西两堂僧众先是贪着于猫相，不知“放下”；即南泉捉猫相问，众人也不解离相离执，无人知说“放下”。为此，赵州为示众人之过，只好将本来放在脚下的物事顶在头上，直让众人皆知颠倒而忍不住地想说，“你将它顶在头上作什么？干吗不放下？放下……”那么什么才是放下呢？所谓“苦海无边，回头是岸”，放下贪嗔妄想、 离开境界迷惑便是。

所以，南泉捉猫所问以及赵州顶鞋走出所示，其答案皆不外乎禅宗教导弟子修行时常说的几个字——放下！离相！

——仁者看了上述解说，对于南泉斩猫这个公案所隐藏的“放下”“离相”之意，是否已然明显了悟、并且铭记于心呢？如果真的这样，那么，这种不立文字、深入人心的教学效果，也就正是这段禅宗公案的功用所在。

如果有人担心杀生果报，这个也大可不必。须知南泉乃得道高僧，超度一只猫儿应属小事。所谓“刀可杀人，也可救人”。能令更多众生放下妄想、觉悟解脱，这才是最大功德。

圆智行者于2008-07-06子夜