(一)生意

　　　　汴梁。沙如雪酒楼。

　　　　杀手萧十九漠然地坐在桌前喝酒。酒是二十年的女儿红，杯是柴窑的青瓷杯。酒红、杯青、衣黑、手白。白色的手纤细修长，指尖修剪得整整齐齐，没有半点指垢，像一只放大了的绣花女之手。紧裹的黑衣更衬得这只手苍白得近乎透明。笼罩在斗笠之下的脸庞无法分辨，只约微可见刚刮过的下巴隐着湛青的胡根。

　　　　第三坛酒饮尽之时，等的人终于来了。“玉面郎君”阮青离白衣飘飘、玉骨风姿，留下一个名字和一叠厚厚的银票，又转身飘然离开，轻描淡写如天边浮云。

　　　　房间再度安静下来时，天色已黑了，看不见窗外，只听见扑簌扑簌的雪不断飘落，衬出整个世界的凄清。雪越来越大，被风夹着，飘进屋里，落在桌上，落在包袱上，落在雕像一般的黑衣上。

　　　　萧十九的左手依旧握着盛满女儿红的青瓷杯，右手，握着一把刀。这是一把泛着幽微蓝光的刀，像冬日湖面冰凌的折射。

　　（二）风惊鸿　　风惊鸿是个富可敌国的高手。

　　　　任何一个江湖人走到他这一步都很不容易。

　　　　江湖，是什么地方？江湖，是流血不流泪的地方，是我拿青春赌今天，赌了今天未必有明天的地方。要做一个优秀的江湖人，首先就要有颠沛流离的决心和随时死亡的准备。这些特质，风惊鸿年轻时也有，所以他才能成为江南水路总瓢把子。只是，在他创下霸业、结束流浪、定居苏州、娶到娇妻的那一天，他已经偏离了江湖。

　　　　二月二，龙抬头。这一天，也恰是风惊鸿娇妻的生日。按照惯例，他会在清早去城郊西山的竹溪寺为夫人祈福，再在中午以前赶回家中，与亲手准备好一桌酒菜的夫人共进寿酒。

　　　　这天的天气与风惊鸿的心情一样好。春风不寒，朝阳微煦，西山上更是草色遥现、竹露滴响。可是，从竹溪寺出来时，风惊鸿的脸色已经阴沉得像腊月寒风一样。攥紧手中令他愁眉紧锁的签文，他低头穿过竹林，匆匆而行。

　　　　一阵风刮过竹林，发出沙沙的响声，风惊鸿下意识地拉紧衣服。就是拉衣服的这一刻，漫天竹叶已将他裹在其中。这张叶网，缠绵似深情，将人溶在其中无法逃脱。然后，一把刀出鞘了。

　　　　刀光似水，刀气似冰，刀风如电。以风惊鸿的身手，竟无法避开这把刀。他想起了秃鹫，他只有退，一直退，退到叶网之外，还是没有机会拔剑。

　　　　有什么办法可以让刀顿一顿？风惊鸿确信，只要千分之一秒的停顿，他就可以拔出自己的剑；只要一剑在手，他就可以天下我有。

　　　　刀势果然缓了一缓。尽管只有一个眨眼的停顿，已足够风惊鸿拔剑了。风惊鸿的手终于握到剑柄，刀光消失了。

　　　　一抹温柔的冰蓝在此刻伸出，温柔地伸出，缓慢地伸出。风惊鸿的剑如铜墙铁壁，无隙可趁，这抹冰蓝却如阳光空气，无孔不入。

　　剑出鞘，蓝光已洞穿咽喉。

　　　　风惊鸿睁大眸子，出鞘的剑犹在挥舞，手却已渐渐松开，一张签文飘落，与漫天竹叶一起，渐渐平息。签文上只有四个字：同床异梦。

　　（三）保镖　　江南，天下最美丽的地方，像对镜描眉，临窗抚琴的女人一样动人。三月，江南最美丽的时刻，是一个女人情窦初开、嫁衣将披的一段韶光。

　　　　萧十九站在客栈二楼的栏杆边，像一只伫立栖息的燕子静静欣赏眼前的美景。

　　　　那个女人就是在这时候推门进来的。女人很年轻，穿着最朴素的白衣素裙，鬓边插一朵白花，可是女人一进来，萧十九就觉得满楼缤纷的花都黯然了。

　　　　女人也不说话，只软软地站在门边，腰背很直，却是最柔软的杨柳也不及她的腰肢。她的脸，脂粉不施、珠钗不簪，却比任何明珠都更流光溢彩。女人一步步走进屋里，坚定地开口：“萧大侠，我想请你杀人。”

　　　　萧十九微微失望，一个看来高洁不染尘埃的女人也要夺人性命，这实在不是件开心的事。他摇摇头：“你既然能找得到我，就该知道我不是大侠，更不会无偿助人。”

　　女人慢慢舒展开一直紧握着的手心，里面躺着一块极为普通的玉佩，普通到如石头一般，燕十三却蓦然动容，声音也有些激动：“连老先生的玉佩怎么在你手上？”

　　　　女人长舒口气：“看来萧公子还没忘当年救命之恩。先父乃兵部侍郎，正是连老前辈生前的过命交。”

　　　　萧十九沉思片刻，突然叹气：“也罢，一命还一命，姑娘想要我杀谁？”

　　　　“杀我回家乡杭州途中所有要杀我的人。”

　　　　三月的黄昏，华灯初上，万家聚餐之时，两匹红马飞蹄踏浪般闪电出城。

　　（四）吴江府　　吴江城不大，可是出名的东西却不少。最有名的当数陈醋、老酒。

　　　　陈醋是最普通的东西，可是吴江的陈醋硬是与它处的不同。烧菜时只要加一勺吴江陈醋，就可以鲜美赛过龙肉，令人食欲大开。

　　这里的酒比醋还要与众不同。这里的酒铺统统只买一种酒，此地最富盛名的竹叶青。竹叶青本是山西特产，清澈如水，但吴江的酒铺却将此改进，酿出青如碧、甜若醴，又辣如刀、绵如絮的吴江竹叶青，将种种最不可能的口感全部调和在一起，偏又协调得出奇。　　

　　吴江最有名的醋店是“青梅”，最有名的酒铺是“杯莫停”，最有名的客栈是“天香华庭”。这三家店就在吴江城最繁华的街道上比邻而居。

　　　　现在，萧十九和沈容就在“天香华庭”二楼的客房里。

　　　　“人和马都累了，且在此处休息。你只管睡，我会在一旁守护你。”其实，他们本该连续赶路，越早到越好。可是，看着沈容忧愁憔悴的脸，萧十九忽然觉得心里微微一揪。

　　　　沈容本来以为自己会紧张得无法成眠，不料这么多天的紧张、疲倦与恐惧，此刻忽然得到放松，竟很快就沉沉睡去了。

　　　　片刻，本已睡倒的萧十九迅速坐起，一直嚷嚷又饿又困的他眼里没有半分疲倦。凝视沈容片刻，确定她已睡着，便轻手轻脚走出房间。

　　　　“杯莫停”的老板娘是个妖娆成熟的女子，穿着件竹叶一样青葱的碧绿衫儿，簪着竹叶滴露形的银簪，虽已四十多岁，却仍妩媚风骚，风韵犹胜只有青春没有阅历的小姑娘。现在她正拿着一个酒舀把新酿的酒倒进坛里，银簪随着她身体的摆动飘然欲坠，高高卷起的袖子更显出手臂皓白如玉。

　　　　萧十九扇动鼻翼，用力深吸美酒的醇香，边道好香边大步走进“杯莫停”。

　　　　老板娘一看有客人上门，立即挂上温柔殷勤的笑容：“客官要几坛酒？”

　　　　萧十九懒洋洋靠在桌边：“老板娘若愿意红袖添香，陪在下喝上两碗，在下还是很乐意在此拼却一醉的。”

　　　　老板娘掩口：“客官真会说笑，既然客官不嫌弃这酒粗陋，就请尽兴一醉吧，奴家先干为敬。”说罢，老板娘一扬手，整碗酒滑入肠腹。

　　　　萧十九伸出大拇指：“老板娘果然豪爽，我也不客气了。”说罢，萧十九也一饮而尽。

　　　　一坛酒下肚，老板娘脸色有些微红，萧十九突然道：“酒如人名，竹青夫人果然美若青竹。”

　　　　听到竹青夫人这四个字，老板娘脸色剧变，闪电般从桌下抽出短剑，猛然跃起，直刺萧十九。只可惜，剑尖离萧十九的喉咙还有半寸，她就刺不进去了，然后，当一声，剑落在地上，竹青夫人身子一软，趴倒在桌上。

　　　　萧十九一直含笑的脸突然罩了一层冰：“竹青夫人，害人终害己，你不会不知道吧。”

　　　　“你――酒――”竹青夫人的脸上渐渐笼了层绿雾，说不出话来。

　　　　萧十九点点头：“不错，你转头的时候我把两只碗换了。”

　　　　出了“杯莫停”，萧十九低着头，酒步踉跄地走向老字号陈醋“青梅”。“青梅”掌柜正在里屋算帐，就看见一个瘦高的黑衣男子边嘟囔“我醉欲眠卿且去，明朝有意抱琴来”，边脚步不稳地走进店里。进了店，更是闻见冲天的酒气，熏得他身边的人都要醉了。

　　看他这样，掌柜摇摇头：“何苦呢，又是一个买醉的人。”

　　萧十九东倒西歪得连路都走不了了，掌柜只好一手拿勺，一手搀扶住他，将他扶进房间休息。

　　　　萧十九犹在低嚷：“果然是好酒，再来一坛啊，我要与尔同消万古愁。可是，老板娘，我胸口怎么这么闷？”突然一把抓住掌柜的右手：“老板娘，再陪我喝一杯嘛。”

　　　　掌柜面露不屑，不动声色地伸出左手，运起“佛印掌”力，慢慢盖向萧十九的头顶。

　　　　忽然，掌柜觉得被萧十九抓住的右手一紧，脉门竟被牢牢扣住了，再无法使出半分力气。掌柜大骇，一低头，却发现本该醉眼朦胧等待毒发的萧十九正眨巴眼睛看着他，眼睛明澈如腊月寒冰，嘴角还挂着一丝冷酷的嘲讽。

　　　　掌柜心急剧下沉，一咬牙，手如雷动，已把醋勺中的长剑拔出，刺向萧十九。

　　　　长剑窄薄，透亮如纸，这一击的力量更是猛过闪电。“快剑”鱼洋并非浪得虚名，他自七岁开始，每日练习拔剑千次，所以他自信，这么近的距离内，这一剑世间无人能挡。

　　　　果然，他猜对了，这一剑的确无人能挡，连萧十九也不能。

　　　　可是，挡不过躲得过。萧十九的腰突然断了一般，笔直向后弯折，恰恰避开这一剑，像被疾风吹过的劲草，看似伏倒，却并未有任何损伤，只待风一静，就可以再直起身。掌柜脸色再变，没有人，根本没有人能挡过自己这一剑，他还是不是人？冷汗从额头渗出，但剑不能停，只要剑在手，他就要挥舞，将孤注一掷的生命挥舞成漫天剑光。人生在世，本就是一场虚无的剑光，罩得住自己却罩不住别人。

　　　　“快剑”鱼洋的剑光像一场自我中心的梦呓，只罩住了他自己，却罩不住萧十九。忽然，剑光停了，一切都静止了。鱼洋的冷汗雨水一样流下，流在手中的断剑上。他的人也静止了，木头似的怔立。

　　　　良久，鱼洋慢慢开口：“你怎么看出我不是掌柜的？”

　　　　萧十九摇头：“不，你没有露出任何破绽，我几乎被你瞒过了。”

　　　　鱼洋的眼神满是疑惑。

　　　　萧十九继续说：“你没有破绽，但竹青夫人有。她成天埋首酿酒买酒，身上怎么会没有半点酒气，反而有脂粉香？而且还是此地买不到，只有京师才有的冷香胭脂？女人的爱美之心，往往会坏事。既然我已认出竹青夫人，自然顺理成章想到醋店掌柜该是你了，毕竟，你们贤伉俪从来比翼双飞、形影不离。”

　　　　鱼洋脸色灰败，忽然长叹一声，瘫软在地上。

　　　　回到客栈，蹑手蹑脚地走进房间，沈容呼吸均匀，还在熟睡之中，萧十九听着她的呼吸，一阵阵温暖而均匀的气流仿佛喷在他的脖子上。二十年寒冷，终于有人在原地等他。萧十九也轻轻躺下，就好象他一直在睡觉，从没出去一样。

　　（五）尽欢三颜　　马车在官道上飞奔，萧十九盘腿直坐，手握缰绳，目视前方。沈容悄悄掀开帘子，只见岿然不动的黑色身影安稳如山，苍白的手坚定有力，正是自己年少时所憧憬过的模样。如果，能早七年遇见他，该有多好。可是，你只在天上耽搁一日，我便在人间苍老千年，一个灵魂与另一个灵魂就此擦肩而过。

　　　　沈容正自胡思乱想，忽听身后一声娇笑：“二位这么急匆匆赶路，是要奔哪儿去啊？”

　　　　萧十九脸色突变，尚未回头，马车便忽然一斜，向下陷落。电光火石间，萧十九冲天而起，猛拉缰绳，连马带车生生拉起，向前跃出三丈。方待站稳松口气，不料挖坑之人似早已预料一切，这个落脚点仍是陷阱，马车再度倾斜，直直下陷。萧十九人在半空，无可借力，已无法再拉缰绳，只有奋力抓住沈容，猛蹬马身，借这一股蹬力，再前飞三丈。

　　　　便在此刻，一丛花、一丛荼靡花像最决绝的坠楼人朝二人激射过来。

　　　　那不是花。没有什么花会这么毒、这么快，这么凌厉。

　　　　那是暗器，漫天花雨漫天雪，每一朵都足以让人毙命。

　　　　可是，就在这一瞬间，萧十九已摘下斗笠，脱手而去。旋转的斗笠将这一丛荼靡一网兜尽，又一齐飞向来时的方向。这次，萧十九与沈容终于安全落地。只听马在深逾五丈的坑下凄厉长嘶，却再无力挣扎，萧十九不禁道：“好毒的计。”

　　　　话音未落，又听一声娇笑：“萧公子不上当的计，怎么会是毒计呢？”

　　　　随着这声娇笑，三个一模一样的年轻女子出现在萧十九与沈容面前，呈三足鼎立状，将二人包围。三个女子均穿着月白衫儿，鹅黄长裙，阳光照下来，更显得皮肤白皙、笑容甜美，纯真明媚得跟春水绿波一般，怎么看也不像会是设此毒计的人。

　　　　可是，萧十九看见她们，却觉得比看见玄火弓还糟糕。这三个女人正是江湖上最令人头疼的“尽欢三颜”――莫朝颜、莫夕颜、莫夜颜。论武功，他们排不进江湖前一百名，可是论诡计、论毒辣、论外表与内心的反差，她们至少可以跻身前五。

　　　　此刻，莫朝颜歪着脑袋，笑眯眯走近二人道：“这位姐姐真是好看，我都要自惭形秽了。只是不知你脸上被蜘蛛咬过后，还会不会这么好看。”她说话的时候还是那么甜笑，手上的一串银镯更因为晃动而发出叮叮当当的声音，煞是可爱。

　　　　沈容已变色，萧十九却不怒反笑：“好说，只要三位侧身放行，我们立即奉送养颜宝典一份，保证三位脱胎换骨、美若天仙。”

　　　　莫朝颜仍笑，摇头摇得花枝乱颤：“萧公子把我们当孩子哄啊？”

　　　　萧十九故做惊讶：“怎么，你们不是年轻可爱得跟孩子一样吗？”

　　　　莫朝颜笑得更加开心：“江湖朋友还说萧公子沉默少言呢，我看你真会逗人才是。既然萧公子这么抬举我们姐妹仨，我们也不为难你，只要你把这个姐姐交给我们，我们保管让萧公子舒舒服服离开。”

　　　　燕知秋也笑：“怎么个舒服法？”

　　　　莫朝颜忽然脸一红，编贝一样的细齿咬唇道：“萧公子想怎样就怎样。”

　　　　萧十九大笑：“好，好，我喜欢。”一边说，他竟一边开始解开外衣。这一举动，不仅让沈容大吃一惊，连“尽欢三颜”都禁不住露出惊讶的神色。

　　　　萧十九已把长而宽大的披风拿在手上，不顾众人诧异的目光，转身温柔地对沈容说：“虽已是春末，天气还是比较冷，你把这衣服披上。”边说边亲自动手将披风系在沈容身上。沈容莫名其妙看着他，发现他不易觉察地对自己眨了下眼睛。

　　　　然后，萧十九转过头，一脸无奈地对莫朝颜说：“好吧，我把她交给你们。”说罢，萧十九猛然出掌，却是击向沈容。沈容的身子骤然腾空，断线风筝一样，在极度害怕的尖叫中向三丈外飞去，然后，就没了声音。

　　　　萧十九的掌力何等凶猛，“尽欢三颜”愣神之下根本不敢硬接，只有眼睁睁看着她坠入坑中。眼见如此深的坑，马掉下去都将没命，何况是沈容这样单薄而丝毫不会武功的人。“尽欢三颜”不由心悸，江湖传言果然没错，萧十九不愧是最冷血的杀手，关键时刻对自己身边的人都下得了毒手。

　　　　莫夜颜拱手道：“萧十九，你够狠，我们后会无期。”语未了，身已动，“尽欢三颜”忽然拔身，急向后掠，一串银光闪过，莫朝颜腕上银镯扑面而至，指望能将萧十九追赶的身形阻上一阻。

　　　　可惜，来不及了，她看见萧十九鬼魅一般欺近，一道冰蓝的光芒破镯而出，耀眼得不能正视。她偏头，蓝光便在这一刻倏至。她想惊呼，却已发不出声音。

　　　　莫夕颜、莫夜颜看着姐姐倒下，惨叫一声，转身扑向萧十九。

　　　　萧十九摇头：“我本不想杀人，你们却逼我动手。”长叹中，萧十九身形骤缩，恰恰躲开头顶的铃铛与脚下的毒蛇。然后再暴长，刀已出手。一出手，就惊飞渡鸦，寒退长虹，锋芒所至，天地为之大开大阖。

　　　　铃铛碎、毒蛇断、人命绝。

　　　　萧十九叹息，他已厌倦杀戮，为何杀戮偏要找上他。天色渐晚，苍茫的树林中倦鸟陆续回巢，凄凉的叫声将晚霞衬得更加哀艳。萧十九忽然想起年少时偶尔听过的一句诗：世间无限丹青手，一片伤心画不成。

　　　　感慨中，萧十九走向坑边，毫不犹豫纵身跃下。

　　　　沈容果然在坑底乖乖等他。看他下来，立即扬起一抹灿烂的笑容：“我就知道你没事。”笑容驱散了萧十九心中的阴霾，萧十九紧握沈容的手，再不想放开。沈容一脸景仰道：“最危险的地方就是最安全的地方。你果然够聪明。”

　　　　“尽欢三颜”怎么也没想到，萧十九刚才那一掌看似万钧之力，其实只有速度没有危险，宽大的披风张开如伞，与坑底柔软的马腹一起起到缓冲作用，让她安然无恙。

　　　　并肩走在尘土飞扬的路上，斜阳将他们十指交扣的身影拉得很长很长。

　　（六）谜底路再长，终有抵达的一日。三秋桂子十里荷花的杭州城风流繁华，富庶之中见精致，温婉之处见蕴藉。萧十九本以为引他流连不已的苏州已是江南美的极至，不料杭州更有一番曲折动人。熙来攘往的人群春衫轻薄，无论是俊俏而单薄的男子，还是婀娜娇媚的少女，都自与他所熟悉的中原人士有所不同。

　　沈容没有回家，却带萧十九径自向城西走去。西湖边，西山上，桃花正浓。迷雾似的花瓣，晃着人的眼，叫人忘记一切。

　　沈容一直低眉，此刻忽然扬首：“十九，知道雷峰塔吗？”

　　不待萧十九，她便自说下去：“纵使白娘娘再爱许仙又有何用，亲手把她镇在塔下的人就是她至爱之人。许仙不是不爱她，只是，他爱自己更多些。有些人，注定是要辜负另一些人的。”

　　　　清风伴着沈容的幽幽冷香若有若无地缭绕，一只柔荑伸过来，滑入萧十九掌中。

　　　　温香软玉入手，萧十九心神荡漾，转头想对她说“沈容，我从此伴你天涯”，便在此刻，心口一凉，接着一阵酥麻、抽搐，萧十九躺倒在地。

　　　　沈容已收回方才抵在萧十九胸口的那只刺出毒针的纤手，面无表情地拢了拢头发，直直看着萧十九。

　　萧十九有些明白，却又不知道究竟是为了什么。他这一生经历暗杀、伏击无数，却没有一次能像今天这样让他绝望，心像破碎的琉璃灯盏，全是冰凉的刺痛。这就是他打算退隐江湖、携手同老的柔弱女子？

　　良久，萧十九还是问了：“为什么？”一开口，他才发现，喉咙竟刺痛冰凉得嘶哑，杜鹃啼血也不过如此吧。

　　　　一抹似曾相识的身影从桃花深处走出，一样是白衣飘飘，丰神俊朗。“玉面郎君”阮青离朝萧十九拱拱手：“萧兄，别来无恙。”

　　萧十九身子忽然一阵发冷，面向沈容，他只剩苍白的惨笑：“你的身份，究竟是什么？”

　　“风惊鸿正是先夫。”沈容的面孔没有一丝起伏。

　　阮青离微微一笑：“不过，我即将成为她的第二任夫君，接掌风帮主留下的整个江南水路。而全天下都知道风帮主是你所杀，我替他报仇，他的遗孀感激我，进而下嫁于我。”

　　　　萧十九点头：“路上杀手都是你安排的？”

　　　　“嗯。”

　　　　萧十九犹不甘，闭眼，又忽然睁开：“你明明有很多次杀我的机会，却都没动手。是否你心里，对我也有一点真意？”

　　　　沈容缓缓摇头：“那时我没有十成把握。我只有一次机会，所以我必须等你全无防备后再出手。”

　　原来如此，原来如此，冰冷的茫然，像西湖的水，一点点升上来，从脚底漾开，浸透全身，最终漫过头顶，萧十九缓缓闭上眼睛，他想说，他只想说最后一句话：“沈容，若第一个遇见你的人，是我，该有多好。”