说起大清国 末代 皇后，很多人以为是溥仪的皇后婉容，其实这是一种误解。溥仪大婚时已退位十几年了，皇帝不存，哪来的皇后。

　　那真正的末代皇后是何许人也?她就是光绪皇帝的遗孀、溥仪小朋友的兼祧母后、载沣王爷的皇嫂――叶赫那拉女士。溥仪登基后尊其为皇太后，上徽号隆裕。当然以上显赫的身份都源于另一个更加显赫的身份：她是慈禧老佛爷的亲侄女。

　　虽然身份至高无上，她却是个不幸的女人。

　　现在，从清宫照片中仍可看到隆裕的真容，个子很高但背有点驼，面颊狭长，无精打采。美国人赫德兰先生在《一个洋人严重的晚清宫廷》中描写到：“隆裕皇后长得一点都不好看。她面容和善，常常一副很悲伤的样子。她稍微有点驼背，瘦骨嶙峋。脸很长，肤色灰黄，牙齿大多是蛀牙。她十分和善，毫无傲慢之举。我们觐见时向她问候致意，她总是以礼相待，却从不多说一句话。太后、皇上接见外国使节夫人时，皇后总是在场，但她坐的位置却与太后、皇上有一点距离。有时候她从外面走进太后、皇上所在的大殿，便站在后面一个不显眼的地方，侍女站在她左右。在别人不注意的时候，她就会退出大殿或者到其他房中。每到夏天，我们有时候会看见皇后在侍女的陪伴下在宫中漫无目的地散步。她脸上常常带着和蔼安详的表情，她总是怕打扰别人，也从不插手任何事情。”

　　隆裕是如何成为光绪皇后的，比较流行的一个故事是这样讲的：光绪十四年十月的一个凌晨，紫禁城体和殿宫花团锦簇，灯火通明，喜气洋洋，慈禧太后在此主持相亲仪式。男方是眉清目秀、风度翩翩的小帅哥光绪皇帝。女方是从96名秀女中“海选”出来的三位小姐，分别是慈禧太后的弟弟、三等承恩公桂祥的女儿叶赫那拉氏，以及江西巡抚德馨的一双女儿。宫内的小长桌上置镶玉如意一柄，红绣花荷包一对。得到金如意的女孩就将成为大清国皇后，得到荷包的女孩则成为皇妃。年轻的皇帝胸有成竹，拿起金如意走到了德馨家的二女儿身边，准备选择自己的幸福 生活。这时，慈禧太后厉声喝道：“皇帝!”并暗示光绪把如意递给叶赫那拉氏。光绪皇帝被吓得一哆嗦，像一只斗败的公鸡，看也不看，把如意递给了叶赫那拉氏，然后垂头丧气地回到座位上。有了这样一个不愉快的插曲，德馨省长的两个千金没有得到荷包，却得到一张红牌，被直接罚出场外。而作为备份的另一对姊妹花、副部级干部长叙的两个女儿却得此殊荣。后来，姐姐成为珍妃，妹妹成为瑾妃。

　　这个故事的真实性有待考证，但慈禧为光绪指婚却是不争的事实。慈禧太后首先是个政治家，然后才是个名老女人。在家庭要为政治服务的原则指导下，她积极充当月下老人，老醇王奕譞、小醇王载沣的婚姻都是她一手包办的，作为皇帝的载湉就更不能例外了。

　　指婚那一年光绪18岁，隆裕21岁。都说女大三抱金砖，可对这个最后一位由大清门进宫的皇后而言，一生的不幸才刚刚开始。

　　洞房花烛夜，心情极坏的光绪一下扑在表姐隆裕的怀里，号啕大哭，并对隆裕说;“姐姐，我永远敬重你，可是你看，我多为难啊。”

　　可夹在帝后两党之间的隆裕皇后更为难。由于是包办婚姻，两口子感情淡漠，白天相敬如宾，晚上也“相安无事”。大清国内廷有个规矩，在每年腊月二十和正月初一、初二，皇后有陪皇帝睡觉的特权，过了这三天皇帝才能召幸其他的嫔妃。即使在这三天里，光绪和隆裕也是同寝不同衾。心理上得不到慰籍，生理上得不到满足。十多年来，守活寡的滋味让这位年轻的皇后痛不欲生。更为残忍的是，即使这样，还要时常摆出一副雍容大度的姿态，以母仪天下。

　　光绪驾崩后，隆裕成了真正的寡妇，这使她有了干预朝政的条件和资本。

　　沉浸在丧夫之痛的隆裕有一个远大的理想：家庭生活虽然很失败，但做一个像姑妈那样事业成功的女人机会来了。可她没有想到，像她姑妈那样的女人是不多见的，而她不论从哪方面说，都只是个平凡得不能再平凡的的中国传统女人。

　　载沣监国后，不仅隔三差五要去给隆裕太后请安，遇有重要事情也要跟太后汇报。可隆裕也是个没有主见的人，对她宠信的太监张兰德(小德张)言听计从，叔嫂之间不免发生些龌龊，有时竟把载沣叫来当面训斥，惹的老实人载沣也很恼火。有一次，载沣任命协办大学士徐世昌、贝勒毓朗为军机大臣。隆裕不知出于什么原因，闻后大怒，找来载沣强令取消这个任命。看着一扫往日文雅气度的隆裕，载沣不卑不亢地回到：“用人行政之权，似不在太后干预之内。”一句话把隆裕顶的哑口无言，才知道政治这玩意儿可不是谁都可以摆弄的。

　　虽然在朝政上力不从心，但在后宫还是要树立个人威信的。

　　溥仪后来回忆：“我入宫后过继给同治和光绪为子，同治和光绪的妻子成了我的母亲。我继承同治兼祧光绪，按说正统是在同治这边，但光绪的皇后――隆裕太后不管这一套，她使用太后的权威，把敢于和她争论这个问题的同治的瑜、珣等妃打入冷宫，根本不把他们算做我的母亲之数。光绪的瑾妃也得不到庶母的待遇，遇到一家人同座吃饭的时候，隆裕太后和我都坐着，她却要站着。”

　　1911年10月，武昌起义，各省响应，大清国气数已尽。载沣下岗居家后，曾经渴望最高权力的隆裕终于等来了机会。而这个机会却让她抱恨终生，以致郁郁而亡。

　　1912年2月12日上午9时，隆裕太后升座养心殿，袁世凯进呈退位诏书，太后阅未终篇已泪如雨下，随交世续、徐世昌，盖用御宝。此时溥伟自请召见，意在阻挠此诏。而隆裕太后正在放声痛哭，并大呼德宗(光绪)和显太后(慈禧)不已，溥伟未得进见。隆裕对某大臣说：“彼亲贵将国事办得如此腐败，犹欲阻挠共和诏旨，将置我母子于何地!”此时无论是何亲贵，均不得进内，于是盖用御宝陈于黄案，隆裕仍大哭，溥仪立于其怀中，见状亦哭，袁世凯等国务大臣亦同声一哭。逾时，世续等哭陈臣等供职无状，至有此日，但我皇太后既俯顺民情，辞出政权以维国基，实非前代亡国可比，仍请勿过悲痛等语。隆裕太后仍勉慰各大臣数语，并颁赏赵秉钧银一千两，以示优奖。11时许，太后哭尚未止，乃由太监扶掖还宫。

　　可怜这个无限忠于大清王朝的女人，在退位以后自认为犯下了滔天的大罪。她觉得上对不起爱新觉罗的列祖列宗，下无脸见年幼的皇帝溥仪。她痛悔未能与载沣通力合作，共辅幼帝，深恨自己的狂妄和无知，没有人当面抱怨过她，但是人们的目光都象在责备她。身边太监们的唉声叹气使她心如刀绞。溥仪每天的请安也变成了对她的良心的惩罚。她以泪洗面，不可终日。她茶饭不香，忧闷不欢。“亡国”的罪责，无情地压垮了她。她时常对人说：“孤儿寡母，千古伤心，睹宫宇之荒凉，不知魂归何所。”

　　1913年2月22日，隆裕因痰症医治无效，在极度的痛苦和悔恨中去世。这时离她下诏宣布退位，只有一年零十天的时间。她正当盛年，只活了四十五岁。她在弥留之际对溥仪说：你生帝王家，“一事未喻，而国亡、而母死，茫然不知。我死后，今后的路，听汝自为了。”