今天读了谈歌的短篇小说《天香酱菜》（见2007年第2期《小说选刊》），觉得小说写得很精彩，很感人，读了很过瘾。
一般来说，我不太喜欢如今的那些历史小说，总觉得作者随意篡改历史故事，想怎么写就怎么写。而谈歌的这篇小说，写的是光绪初年的民间故事，不是那种胡编乱造的历史小说。民间流传着许多精彩的故事，这也许是文学创作的一个宝库。这样的素材一旦被高超的小说家找到，就会成为一个很棒的小说作品。《天香酱菜》正是如此。
小说写的是河北保定有位做木器家具生意的周老板，他无子，只有一女。与族人关系不好，并没有把女儿嫁出，而是招了上门女婿，把手艺传给了女儿。女儿叫周春儿，女婿叫杨凤鸣。周氏去世后，木器家具店生意受到族人排挤，渐渐不好做了，于是就换了地方，但家具店越来越多，生意还是萧条。此时，有一位伙计改变了他们的命运。这位伙计叫赵广林，有一年，周春儿去外地送货，路上遇到了被饥饿折磨得奄奄一息的赵广林，她救了他。赵说他是做咸菜生意的，遭人打劫。他父母双亡，从此便在店里当了伙计。而杨凤鸣却不喜欢赵，他在外面沾花惹草，时常不归。一次，周春儿和赵广林去温州进木材，不料木材涨价，生意一直谈不下来。她在旅店里闷闷不乐，后来，当地一位顾主刘或奇登门谈生意，还是没有谈拢。他们在小酌时，菜却吃光了，赵广林便把随身带来的咸菜打开。顿时奇香四溢，刘是位精明的南方生意人，他告诉周春儿，天大的商机就在眼前，让她做咸菜生意，他在江渐一带包销。周春儿不放心，但赵却很有把握。回到家，丈夫卷了家里的钱财和一位名叫秀秀的妓女私奔了。周春儿把悲痛压在心里，贷款把店开起来了。生意果然不错，刘或奇包销了一些，大家都赚了不少。周春儿又扩大了生意。一次，刘或奇从赵广林那里讨得秘方，便不再要周春儿的酱菜了。可是，他的菜并没有做成，便怀疑赵广林故意害他，在周的面前告了赵一状。其实，那是水土问题，并非赵的陷害。小说用一大段文字写了这件事，意在表现赵广林为人忠厚的品格。生意平稳了，有人想为赵广林介绍对象，而他却暗恋着周春儿，周问他的时候，他才说出了心里的秘密。这正是一拍即合，二人当下便定了结婚的日子。谁知节外生枝，结婚的头天，那个逃跑的杨凤鸣却回来了，那个妓女花干了他的钱，把他扔下又找了一个有钱人。他贫困潦倒地回来了。当晚，周春儿与他商量好，店铺给他，二人不再做夫妻。次日，当她找赵广林时，赵已不见了踪影，他的新衣放在屋里，并留下了一封信，他感谢她救了他，但表示他的走是无奈，他也于心不忍。可是，当周春儿和女儿天香策马追时，怎么也找不到他了。不久，杨凤鸣死了，五年后，周春儿也去世了，她是睡在床上不知不觉去世的。女儿天香接管了店铺，而赵广林再也没有了下落。
我读小说时，的确被这篇小说打动了，最让我感动的是周春儿和赵广林的爱情。周春儿救了赵广林的命，赵广林救了周春儿的生意，并在她最困难的时候留在她身边，等于帮助她成就了一番事业，让她死里逃生，二人的感情是有基础的。有情人未成眷属，悲剧的结局比大团圆更能让人感动。赵广林的形象最令我敬佩，他的古道热肠，他的忠诚义气，都让这个形象充满了魅力。他十三岁就在宫中当厨，因为得罪了一位王爷，被人追杀，周春儿救了他。他有着强烈的报恩思想，在周春儿最艰难的时候他没有走，杨凤鸣回来了，他不愿意让周春儿为难，选择了离开，临行前的那一夜，他是多么痛苦。周春儿也并等闲之辈，她并不打算再与杨凤鸣一起生活了，但她不计前嫌，把店铺交给杨，打算和赵广林重新开始生活。赵广林对此一无所知，他选择了离开，他错过了这场美好的婚姻。杨病死不久，而周春儿也死了。她的死看似平静，却是忧郁而死，与赵广林的离去有着密切的关联。正如那封信里所说，是人为？是天意？一个本来圆满的故事就这样凄惨地结束了。作家只有让赵广林有一种可能，那就是不知所终，他的消失成了一个谜团，让人感叹唏嘘，也让这篇小说充满了传奇色彩。